Une pratique anonyme, à dessein.

Qui je suis

12 ans dans le logiciel. J'ai commencé comme ingénieur. Ces dernières années, j'ai été CTO ou VP Engineering dans des entreprises financées par du capital-risque en Belgique, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, avec entre-temps des missions dans des entreprises plus anciennes, dirigées par leur propriétaire, qui s'étaient retrouvées à faire tourner bien plus de logiciel que prévu.

Anonyme en public. Identifié en privé.

Commençons par ce que vous recevez, parce que c'est ce qui compte quand vous décidez de faire confiance à un site sans nom. Lors du premier appel : mon nom complet, mon profil LinkedIn, une liste de missions passées, et des références que vous pouvez appeler le jour même. Sous NDA si vous le souhaitez. Le tout avant toute signature. Ce que je ne fais pas, c'est mettre ces informations sur un site que les moteurs explorent et indexent.

La raison tient au travail lui-même. Chaque mission que j'accepte implique quelqu'un qui perd son emploi, qui voit son périmètre changer, ou qui apprend que le plan qu'il a construit n'est plus le plan. C'est plus simple quand le fondateur ne se demande pas ce que je publierai ensuite. C'est aussi plus simple quand le CTO sortant ne lit pas ma page d'études de cas.

Qui j'accepte

• Des start-ups et des scale-ups avec des investisseurs derrière elles, en gros de la série A à la série C, avec des équipes engineering de 15 à 120 personnes.
• Des PME, le plus souvent dirigées par leur propriétaire, avec 5 à 40 personnes dans et autour du logiciel. La Belgique en compte énormément, et beaucoup dépendent aujourd'hui d'une plateforme que personne de senior ne surveille.
• Des fondateurs, des CEO, des dirigeants ou des conseils d'administration capables de dire, à voix haute, ce qui ne va vraiment pas.
• Des entreprises où un successeur est possible, en interne ou par recrutement. Dans une PME, ce successeur est souvent un lead engineer à qui on n'a jamais laissé la place.
• Des entreprises plus jeunes, quand elles peuvent payer un tarif journalier et que le problème relève de la direction plutôt que du code.

Le fer de lance, c'est le redimensionnement. C'est le travail que je fais le mieux et la raison d'être de ce site. Si votre problème est un redressement, un remplacement de CTO ou une plateforme qui coûte trop cher, c'est le même métier vu sous un autre angle. Si le problème a un fort impact mais n'entre dans aucune des quatre cases, réservez quand même l'appel et je vous dirai franchement si je suis la bonne personne.

La version PME de ce travail

La plupart des entreprises belges ne sont pas financées par du capital-risque et ne le seront jamais. Elles comptent 40 à 400 personnes, elles sont rentables, et elles ont à un moment construit ou acheté le logiciel sur lequel tourne aujourd'hui l'activité. Personne dans la maison n'a déjà fait cela à cette échelle. L'équipe, c'est 6 développeurs et 2 agences, la roadmap vit dans la tête de quelqu'un, et la facture cloud a doublé depuis la dernière fois que quelqu'un l'a regardée.

C'est la même mission avec un autre vocabulaire. Pas de deck pour le board, pas de levée, pas de pression pour atteindre une série B. L'argent est de l'argent réel, pris sur le budget de fonctionnement, donc le travail est plus petit, plus court, et doit justifier ses honoraires. En pratique : un diagnostic, une revue des coûts et de la dette, une ou deux décisions sur des personnes reportées depuis un an, et un lead engineer qui finit par faire le travail correctement, avec le titre qui va avec. Ensuite, je pars.

Qui je refuse

• Les arrangements payés uniquement en parts ou sur les économies réalisées. Il vous faut un cofondateur, pas un CTO à temps partiel.
• Les fondateurs qui décrivent le problème comme « il faut juste livrer plus vite » sans dire pourquoi.
• Ceux qui cherchent un développeur de plus. Je n'écris pas de code de production et je ne ferai pas semblant.

Comment une mission démarre

Par un appel de 15 minutes, puis un diagnostic de 3 semaines à un prix fixe convenu d'avance. Environ 8 à 10 jours de travail. Vous recevez un rapport écrit et un plan. La recommandation finale peut ne pas m'inclure, et cela arrive assez souvent pour valoir d'être dit.

Si elle m'inclut, la mission dure 3 à 9 mois, à raison de 2 à 3 jours par semaine. Si vous n'avez pas besoin de quelqu'un au sein de l'équipe, il existe une formule de conseil plus légère : 2 à 4 jours par mois, 3 mois minimum. Les plus petites entreprises commencent en général par là, et souvent cela suffit.

Comment je facture

Tarif journalier, facturé chaque mois. Pas de parts, pas de prime de succès, pas de pourcentage de la levée, et pas de commission sur ce que je vous fais économiser sur la facture cloud. Si la mission doit s'arrêter, je ne veux rien qui empêche de l'arrêter. Le tarif est le même pour une scale-up et pour une entreprise familiale. Ce qui change, c'est le nombre de jours. J'en parle pendant l'appel, une fois le périmètre clair.

Où je travaille

Basé en Flandre, en Belgique. Surtout à distance, parce que les équipes avec lesquelles je travaille sont de toute façon réparties sur deux ou trois pays européens. Sur place tous les quinze jours quand c'est utile, ou chaque semaine le premier mois si l'organisation a besoin de présence. Les missions à Bruxelles et en Wallonie suivent le même rythme.

Les articles sont publiés en anglais et en néerlandais.