CTO vervangen
De CTO die je hier bracht, is niet de CTO voor wat volgt.
Je vervangt een CTO zonder het team te verliezen door een interim CTO op de stoel te zetten in de week dat de beslissing valt, de vertrekkende CTO een waardig vertrek of een passende rol te geven, de vaste search ernaast te laten lopen, en de opvolger 6 weken te laten overlappen voor de interim vertrekt. Wat meestal fout loopt, is niet de beslissing maar de uitvoering: een overhaast vertrek, een vacature van 6 maanden, en de beste engineers weg voor de nieuwe leider start.
Deze pagina is voor de founder, CEO of board die op het punt staat een CTO te vervangen, of wiens CTO hoe dan ook vertrekt. Je leest voor wie de brug bedoeld is, welke situaties eraan voorafgaan, wat je de eerste twee weken doet als je CTO net ontslag nam, hoe de transitie maand per maand loopt, wat het kost, en welke alternatieven er zijn. Ik doe dit werk in België en Nederland, in het Nederlands en het Engels.
Voor wie dit is
- Scale-ups met 15 tot 120 engineers waar de CTO vertrekt, gevraagd werd te vertrekken, of het vertrouwen van de board kwijt is.
- Founders wiens medeoprichter-CTO de eerste versie schitterend bouwde en nu de flessenhals is, en die hem of haar in het bedrijf willen houden.
- Kmo's met een eigenaar aan het hoofd, waar de persoon die de software samenhield vertrekt en niemand anders weet waar de sleutels liggen.
- Boards die de transitie willen laten leiden door iemand die neutraal is: niet de vriend van de founder, niet de rivaal van de CTO.
Voor wie het niet is
- Je zoekt iemand die de CTO buitenwerkt terwijl jij buiten de kamer blijft. De beslissing is van jou, en je zit mee in dat gesprek.
- Je hebt nog niet bekeken of de stoel wel het probleem is. Schuift de levering om redenen die een nieuwe CTO gewoon erft, dan lost vervangen niets op. De diagnose kijkt dat eerst na.
- Je wilt een interim die stilletjes de vaste CTO wordt. Ik neem de vaste job niet aan. Dat is net waarom het team de search kan vertrouwen.
- Je zoekt een engineer die zelf code schrijft, ter vervanging van een CTO die vooral codeerde. Dat is een aanwervingsprobleem, geen brug.
De situaties waarin ik gebeld word
- De founding CTO voorbij 25 engineers. Geen enkele structuur overleeft het contact met hem of haar, elke beslissing loopt via één agenda, en de teamleads vertrekken stilletjes. Iedereen blijft beleefd.
- De CTO nam ontslag. Soms voor een beter aanbod, soms uit uitputting, soms omdat het gesprek eraan zat te komen. Hoe dan ook is de opzegtermijn korter dan een search.
- De board verloor het vertrouwen. 2 kwartalen gemiste roadmap, een mislukte lancering of een due diligence die slecht liep, en de board wil een verandering voor de volgende ronde.
- De fase veranderde onder hen. Een CTO die goed was voor 10 engineers en een prototype, is niet vanzelf goed voor 60 engineers en enterprise-klanten. Dat is geen falen. Het is rekenwerk.
Nog niet zeker dat het de stoel is? De tekenen dat je CTO niet de juiste CTO is somt op waar ik naar kijk.
Als je CTO net ontslag nam: de eerste twee weken
Een CTO die een start-up verlaat, overleef je. Een CTO die vertrekt terwijl een maand lang niemand iets zegt, niet. De volgorde telt.
- Vertel het zelf aan de senior engineers, persoonlijk, voor het gerucht er is. Zeg wie vanaf morgen welke beslissingen neemt.
- Maak een lijst van wat alleen de CTO heeft: de toegang tot productie, de cloud- en domeinaccounts, de contacten bij leveranciers, de architectuur die niemand opschreef. Laat het overdragen tijdens de opzegtermijn, niet erna.
- Doe niet uit reflex een tegenbod, en promoveer niet in paniek de sterkste engineer. Beide beslissingen draai je moeilijk terug.
- Beslis wie de stoel inneemt terwijl je zoekt. Is het antwoord de founder, bovenop de CEO-job, dan duurt de search dubbel zo lang.
Hoe de transitie verloopt
| Wanneer | Wat er gebeurt |
|---|---|
| Week 1 tot 3 | De diagnose tegen vaste prijs: wat engineering echt levert, wat de organisatie hierna nodig heeft, en of de huidige CTO dat kan dragen. Tegen week 2 het ene gesprek dat niemand aandurfde: welke rol de vertrekkende CTO eigenlijk wil. |
| Maand 1 | Ik neem de stoel in, dus er is geen vacature en geen stilstand. Teamleads krijgen een echt mandaat, zodat de nieuwe CTO een structuur erft in plaats van een wachtrij beslissingen. Het vertrek of de nieuwe rol van de vertrekkende CTO wordt afgesproken en aangekondigd. |
| Maand 2 tot 5 | De search. Een geschreven profiel dat jij en de board allebei tekenen, daarna de search zelf, via een recruiter of je eigen netwerk. Ik voer de technische gesprekken en zit in het eindpanel. Het team blijft intussen leveren. |
| Maand 5 tot 6 | De nieuwe CTO tekent en start. Opzegtermijnen voor senior profielen zijn lang in België en Nederland, dus de startdatum ligt meestal een maand of meer na de handtekening. Reken daarop. |
| Overdracht | Ik blijf 6 weken na de startdatum van de opvolger. De nieuwe CTO leidt de organisatie vanaf dag één; mijn dagen zakken naar 1 per week en dan naar nul. Geen doorlopende retainer. |
Een typische brug duurt 6 tot 9 maanden aan 3 dagen per week. Soms besluit de diagnose dat de huidige CTO de volgende fase wel aankan, met een aangepaste scope. Dat is een goedkoper antwoord dan een vervanging, en dan stopt het daar.
Wat er met de vertrekkende CTO gebeurt
Hier wordt een transitie gewonnen of verloren. Het team kijkt hoe de persoon die het bedrijf mee bouwde behandeld wordt, en beslist op basis daarvan of het blijft. Een founder-CTO wil vaak de architectuur, niet de organisatie: een rol als chief architect met een geschreven scope en zonder rechtstreekse medewerkers houdt de kennis binnen en haalt de flessenhals weg. Is er geen passende rol, dan wordt het vertrek vroeg onderhandeld, met respect uitgevoerd, en in één eerlijke zin aan het team uitgelegd. In België werken veel CTO's via een managementvennootschap, dus het vertrek is vaak evenveel een contractvraag als een arbeidsrechtelijke; laat je advocaat het vroeg zien.
Wat het kost
Dagtarieven in de normale West-Europese band van EUR 1 000 tot EUR 1 600, maandelijks gefactureerd. De diagnose kost EUR 9 500, vast. Geen aandelen, geen succesvergoeding, en geen vergoeding gekoppeld aan de aanwerving: ik ben geen recruiter en verdien niets aan welke kandidaat je kiest. Werk je met een recruiter, dan staat die vergoeding apart, tussen jou en hen.
De vergelijking die telt, is de kost van een vacature van 6 maanden. Een lege CTO-stoel kost je senior engineers binnen het kwartaal, en elk van hen vervangen duurt maanden en kost een recruitervergoeding. Wat een fractional CTO kost geeft de banden.
Hoe het er in de praktijk uitzag
- Een founding CTO vervangen, niemand verloren. Series A, 28 engineers, een founder op de verkeerde stoel. Een brug van 8 maanden, de zoektocht ernaast: 14 kandidaten, 5 in het panel, 1 aanwerving. Nul betreurd verloop, en de founder nog in huis als chief architect.
- Van 45 naar 22 engineers. Series B SaaS, releases die bleven schuiven, gesneden naar de vorm die de roadmap nodig had. Na 4 maanden opnieuw wekelijkse releases, één betreurd vertrek in de zes maanden erna.
- Het portaal geleverd in 11 weken. Kmo met eigenaar aan het hoofd, waar het antwoord geen nieuwe CTO was maar de lead developer die gepromoveerd werd. EUR 180 000 per jaar van de agencyfactuur.
De vierde case, cloudfactuur min 42 procent, was een kostenopdracht en geen leiderschapswissel, en staat met de andere op de homepage.
De opties als een CTO vertrekt
| Optie | Werkt als | Loopt meestal fout omdat |
|---|---|---|
| De stoel leeg laten en zoeken | Het team klein, senior en zelfsturend is | De search 4 tot 6 maanden duurt en senior engineers in de tweede maand vertrekken |
| De founder neemt het over tijdens de search | De founder technisch is en tijd heeft | De founder geen van beide heeft, en beide jobs lijden |
| Nu de sterkste engineer promoveren | Die persoon informeel al leiding gaf | Het in paniek gebeurt, zonder mandaat of steun, en je een goede engineer verliest |
| Interim brug plus search | De organisatie 15 engineers of meer telt en de volgende CTO ertoe doet | De interim geen gepland vertrek heeft, of de vaste job wil |
Een interim CTO inhuren behandelt wat je controleert voor je er één tekent, mij inbegrepen.
Veelgestelde vragen
Hoe vervang je een CTO zonder het team te verliezen?
Zet een interim CTO op de stoel in de week dat de beslissing valt, zodat er geen vacature is. Geef de vertrekkende CTO een waardig vertrek of een passende rol, laat de search ernaast lopen, en laat de opvolger 6 weken overlappen. Het team blijft als het ziet dat de structuur houdt en de search vooruitgaat.
Hoe werkt een brug bij het vervangen van een CTO?
Een interim CTO stapt in de week dat de beslissing valt, dus er is geen vacature en geen stilstand. De vertrekkende leider krijgt een waardig vertrek, soms een nieuwe stoel die past, zoals chief architect. De search loopt ernaast, met de interim CTO in de technische interviews. Als de nieuwe CTO start, blijft de interim CTO 6 weken na de startdatum en vertrekt dan.
Wat doet een start-up als de CTO vertrekt?
Vertel het zelf aan de senior engineers voor het gerucht er is, en zeg wie welke beslissingen neemt. Laat toegang, accounts en niet-gedocumenteerde kennis overdragen tijdens de opzegtermijn. Beslis daarna wie de stoel inneemt tijdens de search; is het de founder bovenop de CEO-job, dan duurt de search dubbel zo lang.
Waar begint het vervangen van een CTO?
Vaak met twijfel in plaats van een beslissing. De diagnose van 3 weken beslecht het met data: wat engineering echt levert, wat de organisatie hierna nodig heeft, en of de huidige CTO dat kan dragen. Soms is het antwoord dat het kan, met een aangepaste scope. Dat is een goedkoper antwoord dan een vervanging.
Hoe lang duurt het om een CTO te vervangen?
Meestal 6 tot 9 maanden van beslissing tot overdracht. De search zelf duurt 4 tot 6 maanden, en senior opzegtermijnen in België en Nederland voegen een maand of meer toe voor de nieuwe CTO start. De interim brug dekt die hele periode.
Kan de interim CTO de vaste CTO worden?
Niet bij mij. Ik neem de vaste job niet aan, en dat is net waarom het team en de kandidaten de search kunnen vertrouwen. Het resultaat is een vaste leider die niet ik ben.
Verder lezen
- CTO vervangen tussen de vier problemen die ik aanpak, op de homepage.
- Interim CTO: de vorm die de brug aanneemt, en het verschil met fractional.
- De diagnose: wat de 3 weken omvatten en wat je op het einde in handen hebt.
- Fractional, interim of deeltijdse CTO: welke je nodig hebt.