Interim CTO, België en Nederland
Volle bevoegdheid, een afgebakende periode, en een vertrek dat vanaf dag één vastligt.
Een interim CTO, of CTO ad interim, is een ervaren engineeringleider die de CTO-stoel zelf inneemt, met bevoegdheid over aanwerving, ontslag en architectuur, voor een afgebakende periode van meestal 3 tot 9 maanden, en vertrekt zodra er een vaste leider zit. Geen consultant met meningen. De stoel zelf, zolang de situatie het vraagt en geen week langer.
Ik werk vanuit Vlaanderen, in België en Nederland, in het Nederlands en het Engels. Hieronder: voor wie de interim vorm werkt, voor wie niet, hoe een opdracht maand per maand verloopt, wat ze kost, en waarin ze verschilt van een fractional CTO of een vaste aanwerving.
Voor wie dit is
- Founders en CEO's van scale-ups met 15 tot 120 engineers, meestal Series A tot C, waar de CTO-stoel leeg is, wankelt, of binnenkort leeg komt.
- Eigenaars van winstgevende kmo's met 5 tot 40 mensen in en rond software, waar de lead developer of de IT-verantwoordelijke vertrokken is en niemand anders de beslissingen kan dragen.
- Boards en investeerders die engineering willen laten leiden door iemand zonder geschiedenis in het huis, terwijl er een moeilijke beslissing valt.
- Bedrijven met een Belgische of Nederlandse entiteit, waar elke teamwijziging via het lokale arbeidsrecht en een ondernemingsraad loopt.
Voor wie het niet is
Nee zeggen in het eerste gesprek spaart beide kanten een kwartaal. Dit zijn de gesprekken die ik afsla.
- Je zoekt iemand die elke dag productiecode schrijft. Dat doe ik niet, en een interim CTO die het wel doet, is een senior engineer met een mooiere titel.
- Je zoekt een eerste CTO om het product van nul te bouwen. Dat is een job voor een medeoprichter, en ik zeg je wie je dan belt.
- Je wilt betalen in aandelen, of uit de besparing. Alleen een dagtarief.
- Je hebt al beslist wie moet vertrekken en zoekt iemand om het nieuws te brengen. Die beslissing neem ik samen met jou, op basis van bewijs, of niet.
- Je hebt meer dan zowat 120 engineers. Dan heb je een voltijdse leider nodig, vast aangeworven.
De situaties waarin ik gebeld word
Bijna elke interim opdracht die ik aannam, begon met een van deze situaties. Ze komen meestal per twee.
- De CTO heeft ontslag genomen, of moest vertrekken. Een vaste search duurt 4 tot 6 maanden. Een lege stoel kost je senior engineers binnen het kwartaal: ze lezen de vacature als onzekerheid en passen eerst hun profiel aan.
- Er wordt niet meer geleverd. Releases zijn afgegleden van tweewekelijks naar per kwartaal, de roadmap is een lijst excuses, en de oplossing vraagt iemand met bevoegdheid, geen extra adviseur.
- Er komt een afbouw. De overbruggingsronde viel tegen of de runway zakte onder 12 maanden, en engineering is de grootste lijn in het plan. De board wil het laten uitvoeren door iemand die de betrokken mensen niet zelf aanwierf.
- De founder-CTO zit op de verkeerde stoel. Iedereen weet het, ook hij of zij, en niemand heeft het al hardop gezegd. Daarover gaat een aparte pagina.
- Twee engineeringteams na een overname. Twee stacks, twee culturen, twee mensen die allebei denken dat zij de CTO zijn.
Hoe een opdracht verloopt
Elke opdracht begint met een diagnose en eindigt met een overdracht. Wat ertussen zit, hangt af van wat de diagnose vindt, maar het verloop hieronder klopt voor de meeste.
| Wanneer | Wat er gebeurt |
|---|---|
| Week 1 tot 3 | De diagnose tegen vaste prijs. Ik spreek elke engineer, lees 6 maanden pull requests, incidenten en releases, en zit in de vergaderingen waar niemand een consultant voor uitnodigt. Je krijgt een geschreven rapport en een plan. Het kan daar stoppen, en ongeveer een op de drie keer gebeurt dat ook. |
| Maand 1 | Ik neem de stoel in. Meestal 4 tot 5 dagen per week in het begin, want in de eerste maand vallen de uitgestelde beslissingen: de open vacatures, het project dat vastzit, de manager die al een jaar niet meer leidt. |
| Maand 2 tot 4 | Het ritme opnieuw opgebouwd: één planningscadans, een benoemde eigenaar per team, releases die op een datum gebeuren. Als er een herstructurering komt, loopt ze hier, onder Belgisch of Nederlands recht. De vaste search, of het traject voor de interne kandidaat, start nu ook. |
| Maand 4 tot 6 | De dagen zakken naar 2 tot 3 per week zodra de structuur houdt. De opvolger wordt gekozen. Ik zit in de technische interviews, of coach de interne kandidaat naar de job. |
| Overdracht | Ik blijf 6 weken na de startdatum van de opvolger, afbouwend naar 1 dag per week, en vertrek dan. Geen retainer achteraf, geen vast belmoment. De overdracht zit in het tarief van de opdracht. |
Langere turnarounds lopen tot 9 maanden. Een zuivere herstructurering met een sterke interne opvolger kan in 4. De duur volgt uit de eindtoestand, niet uit de kalender: de opdracht is voorbij als een vaste leider engineering trekt en het team op een datum levert.
Wat het kost
Dagtarieven in de normale West-Europese band van EUR 1 000 tot EUR 1 600, maandelijks gefactureerd. De diagnose kost EUR 9 500, vast, afgesproken voor het werk start. Geen aandelen, geen succesvergoeding, geen bonus gekoppeld aan een aantal mensen, en geen korting voor een langere verbintenis.
De vergelijking die telt, is niet mijn tarief tegenover een loon. Het is de kost van een stoel die 6 maanden leeg blijft: de senior engineers die vertrekken, de roadmap die nog 2 kwartalen schuift, en de herstructurering die twee keer moet omdat ze de eerste keer slecht liep. Wat een fractional CTO kost zet de banden per vorm op een rij.
Hoe het er in de praktijk uitzag
Vier opdrachten, geanonimiseerd. Sectoren, groottes en timing zijn genoeg verschoven om geen bedrijf herkenbaar te maken. De vorm en de grootteordes zijn echt.
- Van 45 naar 22 engineers. Series B SaaS, releases die bleven schuiven. Na 4 maanden opnieuw wekelijkse releases, loonkost van EUR 4 000 000 naar EUR 2 000 000, één betreurd vertrek in de zes maanden erna.
- Een founding CTO vervangen, niemand verloren. Series A, 28 engineers, een brug van 8 maanden met de zoektocht ernaast. Nul betreurd verloop, en de founder nog in huis als chief architect.
- Cloudfactuur min 42 procent. Van EUR 74 000 naar EUR 43 000 per maand in 5 maanden, zonder ontslagen en zonder herbouw.
- Het portaal geleverd in 11 weken. Kmo met eigenaar aan het hoofd, 60 mensen. EUR 180 000 per jaar van de agencyfactuur, de lead developer gepromoveerd.
De eerste twee zijn interim werk in de strikte zin. De laatste twee tonen wat er gebeurt als de stoel niet leeg is en het probleem smaller: dat is meestal fractional werk.
Interim, fractional, of een vaste aanwerving
Dezelfde titel op LinkedIn, drie verschillende jobs. Het verschil zit in dagen per week, duur, en de aanleiding.
| Interim CTO | Fractional CTO | Vaste CTO | |
|---|---|---|---|
| Tijd | 4 tot 5 dagen per week in het begin, daarna minder | 2 tot 3 dagen per week, of 2 tot 4 dagen per maand | Voltijds |
| Duur | 3 tot 9 maanden, eindigt bij de overdracht | Open, elk kwartaal herbekeken | Jaren |
| Aanleiding | De stoel is leeg, of de job is een moeilijke beslissing | Een gat in het leiderschap zonder vacature | Het bedrijf is klaar voor een vaste leider |
| Bevoegdheid | De stoel zelf: aanwerving, ontslag, architectuur | Gedeeld met het leiderschap dat er al zit | De stoel zelf |
| Resultaat | Een vaste leider op de stoel | Een organisatie die de extra dagen niet meer nodig heeft | De volgende 3 jaar |
Gaat het om 2 tot 4 dagen per maand senior oordeel in plaats van de stoel zelf, dan is dat de fractional vorm, in België of Nederland. Fractional, interim of deeltijds trekt de lijn scherper, en een interim CTO inhuren behandelt wat je controleert voor je er één tekent, mij inbegrepen.
Zet er eerst een cijfer op: de engineering-kostencalculator
Veelgestelde vragen
Wat is een interim CTO?
Een interim CTO is een ervaren engineeringleider die de CTO-stoel inneemt, met echte bevoegdheid, voor een afgebakende periode van meestal 3 tot 9 maanden. De opdracht eindigt als er een vaste leider zit, intern gepromoveerd of aangeworven tijdens de opdracht. In België heet de rol ook CTO ad interim.
Wanneer is interim de juiste vorm voor een CTO?
Wanneer de CTO-stoel leeg is, of het binnenkort wordt, en de organisatie geen search van 6 maanden kan uitzitten. Wanneer er niet meer geleverd wordt en de oplossing iemand vraagt met aanwervings- en ontslagbevoegdheid, geen advies. Wanneer er een herstructurering aankomt en de board ze wil laten uitvoeren door iemand zonder geschiedenis in het huis.
Hoe verloopt een interim CTO opdracht?
Ze start met een diagnose van 3 weken en eindigt met een vaste leider op de stoel. Daartussen werkt de interim CTO eerst 4 tot 5 dagen per week, daarna 2 tot 3 zodra de structuur houdt, leidt de leadership-meetings en neemt de uitgestelde beslissingen. De interim CTO blijft 6 weken na de startdatum van de opvolger en vertrekt dan.
Wat kost een interim CTO in België?
Dagtarieven in de normale West-Europese band van EUR 1 000 tot EUR 1 600, maandelijks gefactureerd. De diagnose van 3 weken waarmee elke opdracht start, kost EUR 9 500, vast. Geen aandelen en geen succesvergoeding.
Wat is het verschil tussen een interim en een fractional CTO?
Een interim CTO neemt de stoel zelf in voor een afgebakende periode, meestal omdat hij leeg is. Een fractional CTO werkt 2 tot 3 dagen per week, of een paar dagen per maand, naast het leiderschap dat er al zit. Interim eindigt met een vaste aanwerving; fractional eindigt als de organisatie de extra dagen niet meer nodig heeft.
Hoe snel kan een interim CTO starten?
Vaak binnen 2 tot 3 weken na de kennismaking, soms sneller. Ik doe één opdracht tegelijk, soms twee, dus het eerlijke antwoord hangt af van de maand. Vraag het in het gesprek.
Werk je in het Nederlands en onder Belgisch arbeidsrecht?
Ja. Moedertaal Nederlands (Vlaams) en Engels, en herstructureringen onder de wet-Renault in België en via de WMCO en het UWV in Nederland. Er zit altijd vroeg een arbeidsrechtadvocaat mee aan tafel.
Verder lezen
- Turnaround en de drie andere problemen die ik aanpak, op de homepage.
- De diagnose: wat de 3 weken omvatten en wat je op het einde in handen hebt.
- De tekenen dat je CTO niet de juiste CTO is, als je nog niet zeker bent dat de stoel het probleem is.
- Een engineeringteam op maat brengen, als het over de grootte gaat en niet over het leiderschap.